美国留学政策再次迎来重大变化。
当地时间 7 月，美国国土安全部（DHS）正式公布新规，将取消长期实行的“身份持续期”（Duration of Status，简称D/S）政策，改为对部分非移民签证持有人设置明确的停留期限。
新规将影响持 F 类学生签证、J 类交流访问签证以及 I 类媒体签证的人群，并计划于今年 9 月 15 日起正式实施。
这一变化引发美国高校和国际教育机构的强烈反应，不少业内人士认为，新政策将增加学生和学校的不确定性，也可能削弱美国对国际人才的吸引力。
图源：DHS
PART.1
“无限期”时代结束
其中，最受关注的是 F-1 国际学生签证。过去，美国 F-1 学生签证采用“身份持续期”制度。
简单来说，只要学生保持合法身份，例如正常注册课程、满足学校要求，就可以在完成学业期间持续留在美国，并没有固定的截止日期。
这一制度长期以来被认为更符合高等教育特点，因为不同专业、不同学生完成学业的时间存在差异。
例如，一些博士项目可能需要 5 年以上，医学、研究型课程也往往超过 4 年。如果按照新的固定期限计算，这些学生可能需要额外申请延期。
根据新规，超过 4 年仍未完成学业的学生，包括本科、博士生、医学专业学生以及申请 OPT（毕业实习工作许可）的学生，都需要向 DHS 申请延长停留时间。
此外，转专业的国际学生也将面临新的限制。
图源：The Pie News
PART.2
高校为何不买账？
新政策公布后，美国国际教育界表达了明显担忧。
美国国际教育协会 NAFSA 首席执行官 Fanta Aw 表示，这是一项“错误且没有必要的政策转变”，将给原本运行良好的国际教育体系增加更多的不确定性。
她指出：新规会带来更多行政负担、官僚程序和恐慌，而不是让美国变得更加安全或更强大。
此前，超过 2 万条公众意见针对该政策提出质疑，但 DHS 最终仍决定推进改革。
NAFSA 认为，学生是否能够继续完成学业，应该由大学和教授根据学术要求判断，而不是交由移民系统决定。
不少高校也担心，未来国际学生可能因为担忧签证风险，减少选择美国作为留学目的地。
图源：Higher Ed Dive
支持新规的美国政府认为，改革有助于加强对非移民群体的监管，并提升国家安全。但反对者认为，国际学生本身已经是美国监管最严格的群体之一，新政策并不会明显提升安全水平，反而可能增加管理成本。
美国高校联盟“Presidents' Alliance”副主任 Zuzanna Čeplá Wootson 表示，四年时间对于许多学生来说并不足够。
她指出，无论美国学生还是国际学生，本科阶段因为换专业、研究项目、个人情况等原因延长学习时间都很常见。如果未来学生必须频繁向移民部门申请延期，可能会让整个留学过程变得更加复杂。
NAFSA 也提醒，美国高校未来可能面临更高的合规成本、更大的法律风险，以及更重的学生咨询压力。
PART.3
对中国留学生有什么影响？
对于大部分正常完成学业的本科和硕士学生来说，新规短期内影响有限。
但以下几类学生需要特别关注：
1. 博士、医学等长期项目学生
这些项目通常超过 4 年，新规实施后，学生可能需要提前规划延期申请。
2. 需要 OPT 工作的毕业生
过去学生完成学业后可以根据规定申请 OPT，如停留期限受到限制，部分学生可能需要更早处理身份转换问题。
3. 转专业或学习计划变化较大的学生
未来更换专业可能受到额外审查，学生需要更加谨慎规划课程安排。
此外，新政策可能带来的最大影响，并不是某一类学生立即无法留美，而是心理预期的变化。
图源：IHE
近年来，美国已经陆续推出更严格的国际学生管理措施，包括签证审查加强、部分专业限制等。一些教育机构担心，这些变化会让美国留学环境变得不够稳定、不够可预测。
在全球留学市场竞争加剧的背景下，政策稳定性也是学生选择目的地的重要因素。对于计划赴美留学的学生而言，未来除了关注院校排名和专业选择，也需要更加重视签证政策变化，提前做好长期规划。
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